Red – Not Alone

Утро не предвещало ничего. Вообще ничего. Крис не рассчитывал, что день получится таким насыщенным, потому что когда встал, настроения не было. Делать ничего не хотелось, как ничего и не чувствовалось. Наплевав на свое обычное состояние, миротворец прошел в душ и включил воду. Прохладные струи смывали с тела воспоминания о сне, отгоняя остатки образов из сознания и памяти. Крис бы и сам не смог объяснить, почему не позволил заштопать свои же шрамы. которые так и остались на коже. Наверное, это просто было постоянное напоминание о том, что когда-то Голодные игры оставили и на нем свой отпечаток - чуть глубже, чем на других. Кто-то потерял родных, а он их убил. Чьих-то парней и девушек, братьев и сестер.
Вам ни к чему меня обвинять. Я итак себя за это ненавижу, и с каждым днем только сильнее. Ход времени никому не под силу изменить, а мы лишь части грандиозного плана Капитолия по сохранению порядка, и это не изменить, повторюсь.
Немой покаянный монолог, как будто его кто-то услышит или он кому-то нужен. Крис привык быть один и не терпел, когда в его личное пространство влезали ближе, чем на метр. Шла защитная реакция, пусть и молчаливая, но отходящая в сторону от любого конфликта и от любой попытки проникнуть дальше, чем позволяла ежедневная оболочка тупого миротворца - послушной собаки Капитолия.
- Доброе. Ты сегодня пораньше?
- Не спится.
Стандартный вопрос, стандартный ответ. Порой жизнь в Капитолии именно на это и походила - одно сплошное клише, которому уже много лет. Но все пользуются, все привыкли и живут так, не смея выйти за рамки дозволенного. С теми, кто выйдет, разбирались именно миротворцы. Крис хорошо помнил, как щелкает затвор, с каким звуком пули впиваются в плоть и как потом тела сбрасываются либо в канаву, либо в землю, в заранее приготовленные ямы. Об одном из таких инцидентов напоминает шрам под ребрами с правой стороны - некогда немая знахарка штопала его почти на живую, когда в Двенадцатом дистрикте не заметил в темноте подозрительного холмика. Ну, благо что на разлетелся во все стороны, а ведь мог бы. Помнил руки, которые за ним ухаживали и не соответствующий осторожным прикосновениям женский бурчащий голос. Крису подарили еще один шанс для того, чтобы жить. Но он уехал служить обратно, хотя уже считался погибшим. Как же в Капитолии быстро со счетов списывают, уму непостижимо. Встречали "покойника" сдержанно, но радостно. Слухи о начинающихся восстаниях давно бродили по всему Панему, только подтверждений в то время еще не было. Ривер долгое время пытался определить для себя, что же для него важнее, пока не увидел одну из казней. Говорят, что если хочешь сделать противнику максимально больно, убей его близкого человека. Несмотря на то, что развод родителям Кристиан так и не простил, прощаться с ним навсегда желания не имел. Да и второй дистрикт бы многое потерял, лишившись Ривера-старшего.
- Всем утра.
Он проходит к своему шкафчику и набирает комбинацию из шестнадцати цифр. Привычка все сохранять и зашифровывать осталась еще от предыдущего начальника. От него же была коллекция футболок с оригинальными фразами и одно из самых ярких воспоминаний после первой вспышки восстания, в которой приняли участие и перехватчики и поставщики продовольствия в отряды повстанцев. Об этом напоминал другой шрам на виске, который Крис имел привычку потирать кончиком указательного пальца.
- Ты знаешь, что сегодня вечером прием будет? То ли благотворительный, то ли просто официальный и торжественный. И ты один из приглашенных.
Крис хмурится, натягивая на голое тело футболку, и отвечает после недолгого раздумья:
- А меня уже не спрашивают? Или я приглашен по умолчанию? Приказ вышел или что? Понять не могу.
Он терпеть не может, когда решают за него,но если решило начальство, тут уже ничего не поделаешь - хочешь, не хочешь, а подчиняться придется. Недовольно ворчит про себя, а сам уже окидывает взглядом форму, которая осталась дома. Весь в белом. Прям ангел, ага. Куда бы деться. Только крылья не с черными перьями, а с красными - в крови заляпанными.
- Вечер -
Обстановка была ... Скучной. И это как минимум. Куча фотографов, журналистов, богатых гостей - спонсоров и просто знати. Были и потенциальные трибуты - дети-профи наиболее сильных дистриктов. Именно по этой причине не просто потенциальные трибуты, а фактически победители. Только видеть своих Крис не хотел заранее. Поэтому избегал любых попыток встречаться с кем-либо, знакомиться или задерживаться. Пока не налетел на пожилого мужчину, экс-ведущего какой-то популярной программы. Тот радостно осклабился, увидев, КТО именно на него налетел, и, по-видимому, решил воспользоваться шансом.
- Мистер Ривер! Какая честь! Очень рад вас видеть! Разрешите представить вас одной особе. Мисс Меламори Палмер. Мисс Палмер, а вот и гордость нашего с вами дистрикта, победитель 80-х Голодных игр.
Против воли Крис поморщился. Он не любил этого представления. Каждое знакомство подобного рода превращалось в шоу - пафосное и глупое. Зачем человеку лишний раз напоминать о том, что он - убийца? Причем, убийца малолетний? Тем не менее, совладав с собой, мужчина склоняет голову набок, почтительно склоняется и целует руку невысокому изящному созданию в красном платье.
Цвет запекшейся крови. Молодой крови.
Отмечает на автомате, сам же улыбается:
- Мисс Палмер. Рад знакомству.
И чем быстрей оно закончится, тем больше радости я увижу в исчезновении с этого "праздника жизни".

Отредактировано Christian River (2013-01-20 15:37:25)

Проницательная дамочка. Все заметила, но виду не показала. Воспитанная, вежливая, тактичная. Этих качеств вполне хватало для того, чтобы привлечь внимание Ривера и не отталкивать от себя на протяжении какого-либо времени. Правда желание попрощаться как можно быстрее не пропало, но стало чуть слабее. Крис подхватил с подноса проходившего мимо официанта стакан с шампанским и передал его даме:
- Если все время радовать мистера Харта, мисс Палмер, то мне кажется, что средств не хватит у самого Капитолия, не то что у нас с Вами. Дела мои хорошо, но я здесь гость случайный. Что же здесь потерял такой редкий и экзотический цветок, каким Вас вижу я?
Зачем он льстит ей так, как будто Харт не просто их познакомил, а занялся сводничеством на досуге? Зачем так поступать, если вместо будущего ты каждый день видишь черную дыру? Тем не менее, грубить девушке Крис не мог, поэтому они спокойно, медленно, но верно отдалялись от Харта.
- Еще один вопрос, мисс Палмер. Откуда Вам известен этот, не побоюсь сказать, порядком ощипанный павлин? Не хочу сказать ничего плохого, но его общество не считаю для Вас лучшим и достойным. Вам бы ровесники.
Из окон бил свет от начавшегося салюта. Подумав, Ривер позволил спутнице взять его под руку и они вместе вышли на балкон. Глаза резало от количества цветов и обилия их применений, хотя пиротехники всегда могли удивить чем-то еще, дали бы только повод. Крис плавно высвободил руку и положил обе на парапет, смотря вниз. Столица сверкала как елка, украшенная к Рождеству, дома были подсвечены, и только червячок сомнения и змея уверенности били по этой сказке. Крис знал другую сторону этой красоты. По долгу службы ему доводилось бывать там, где о праздниках знали тогда, когда поступала пища или удавался урожай. В других же праздником было отсутствие миротворцев в дистрикте.
- Что вы думаете об этом виде, мисс Палмер?
Он указывает головой в сторону салютов и окидывает взором ту часть Капитолия, что доступна сейчас, которую не укрывают клубы дыма, который вскоре рассосется и разноцветные вспышки. Крис осторожен, он не знает, что творится в душе этой девушки, да и вообще не понимает, зачем привел ее сюда. Просто полюбоваться видом? Навряд ли девушка, которая выглядит так, как будто не делает ничего, кроме как ухаживает за собой, не видела подобной красоты, созданной человеческими руками.
Поговорить на тему философии жизни? Тоже не факт. Крис осторожен и в этом, служба миротворцем учит многому, но это "многое" вбивает в кости, выскабливая лишнее и оставляя следы, которые очень сложно убрать.
Они такие разные, хотя оба сейчас, по сути, капитолийцы. В глазах Меламори еще горит интерес к происходящему, в глазах Кристиана эта искорка давно потухла, ее там больше нет, да и зажечь некому. А если и найдется кто-то, то ему будет чертовски сложно. Слишком сложно, а то и невыполнимо. В жизни уже бывали казусы, только Крис старался не вспоминать их для своего же блага. Старался забыть каре-зеленые глаза, и понимал, что сейчас одно из воспоминаний заставляет посмотреть на мисс Палмер чуть внимательнее. Девушка молчит, смотря вниз, но когда Крис отворачивается, то чувствует на себя ее косые взгляды. Улыбается краешком губ и выдыхает, взъерошивая собственные волосы:
- Если Вы хотите что-то спросить, то спрашивайте. Я привык к вопросам и постараюсь отреагировать на них адекватно. Хотя, даже если Вы журналистка, я не умею хамить.
Да. Он не умел хамить, он умел только молчать и сдерживать все порывы. Правда потом сбивал кулаки в тренировочном центре, о это уже дело десятое. Пока нет трибутов, пока можно быть самим собой ... Какое-то время. А потом снова стать одним из самых невезучих менторов в течение последних нескольких лет. Снова просыпаться от кошмаров, по утрам идти в тренировочный центр. Избегать общества остальных и оставаться наедине со своими мыслями и мишенями, которые поглощают удары молча и спокойно. Искать спонсоров, с головой погружаясь в предстоящие кошмары в будущем.
Арена. Последний круг ада, который надо пройти детям, чтобы выжил только один...
Крис смотрел на Меламори, стараясь делать это не слишком пристально, и понимал, что за это время задал кучу наводящих вопросов. И все только для того, чтобы выяснить, как она относится к властям, к миротворцам. Как относится к самому Панему и его порядкам. Обычные, казалось бы, вопросы, могли возыметь такой эффект, что задай их Крис другому миротворцу, мог бы тут же быть расстрелян только потому, что осмелился высказать что-то нелестное вслух. Крис не раз сам приводил в жизнь такие приказы, поэтому знал, чем все заканчивается. Но иногда в одном месте то ли детство играло, то ли просто оживало, некогда отобранное, и хотелось погулять по лезвию ножа. Шаг влево или шаг вправо - попадешь на стол и станешь главным блюдом, а если же будешь идти неровно - поранишься так, что станешь жертвой, а то и трупом.
Хотя, как раз-таки стать трупом Ривер одно время мечтал, но, увы - игрушке Капитолия в то время время свободы не давал никто - от бывшего ментора до стилистов. Родители, к сожалению, тоже.
-Это сложно, когда в круговороте событий теряешь себя...
Последнюю фразу ментор произнес вслух, не задумываясь, а то и вовсе не зная о том, что мысль озвучил.

Крис повернул голову, полностью отвлекшись на Мори и уже не обращая внимания на салюты, которые становились все более яркими. Девушка сейчас была куда как предпочтительнее, как собеседник, чем вид красивой, но пустой траты денег. Вопросы девушки интриговали, а тон, которым она их задавала, не оставлял сомнений в том, что когда-то она уже потеряла кого-то на играх. Судя по тому, что вел Меламори Харт, значит она была из Второго дистрикта, а значит сам Крис был ментором того, кого Мори могла потерять. Логическая цепь завершилась, свернувшись кольцом, как змея. Видимо эмоции мужчины как-то отразились на атмосфере, потому что Палмер вдруг стало плохо (слишком неожиданно, надобно отметить),  и пришлось вести ее вдоль парапета, чуть дальше по балкону, чтобы выйти на пустующую террасу. Выпустив руку девушки, Крис подумал и сел на перила, не обращая внимания на то, что от падения его разделяет большое расстояние. Что есть падение? Всего-лишь промежуток времени, пока успеваешь подумать о самом дорогом. В жизни Ривера этим самым дорогим осталась семья – родители. Единственный ребенок и волк-одиночка, потерявший на Играх ту, в смерти которой виноват сам, Крис слишком привык быть один. И не собирался сейчас запускать в душу эту наглую девчонку. С другой стороны… У него давно не было подходящего собеседника с таким явным бунтарским духом, который рвался наружу.
- Возвращаясь к теме нашего разговора о приказах и о совести. Знаете, Мори, когда я стал победителем, я еще не знал, что меня ждет. Одно время о себе давал знать подростковый максимализм, и я жил мечтой, что когда мне исполнится 18 и я стану полноценным ментором, я буду помогать всем, буду давать советы, которых сам в свое время не послушался. Но к тому времени, как это восемнадцатилетие наступило, я уже знал, что быть ментором не хочу. Потому что нарушенная психика начала давать о себе знать уже через два дня после победы.
Вздохнув, Крис переводит взгляд на окна, сквозь которые видны танцующие пары и разговаривающие между собой группки людей, и слегка опускает веки. На плечи словно что-то давит сверху, Ривер чувствует это каждый раз, когда вспоминает о победе и о той цене, которую пришлось за нее заплатить.
- Быть победителем – быть мишенью. В обществе не принято говорить о Китнисс, но мне кажется, что она проглотила яд не потому, что у нее было выхода, а потому, что она устала. Победитель может устать. Победитель-миротворец – нет. Служба Капитолию и Панему в целом учит жить в уважении к чужому труду.
А чужой труд отправляет детей на смерть. И я им в этом помогаю.
Вспоминается прошлое – такое же неприятное, как шерстяное одеяло в жару. Крис морщится и отворачивается, садясь боком, перекидывая через перила одну ногу. Он знает, что здесь не пыльно, что если пылинка обнаружится, кто-то получит капитально от начальства.
Что мы вообще с ней здесь делаем?
- Самое страшное в наше время это не остаться наедине с самим собой, а потерять себя. Не найти в этом мире, или найти так, что лучше бы и не делал ничего, Меламори.
Ему нравится ее имя. Неизвестно почему. Наверное, по той причине, что оно такое необычное и мягкое, плавное, тягучее. У не проницательный взгляд. Глаза ловят всполохи фейерверков и отсвечивают в темноте, создавая иллюзию кошачьего взгляда. Но сама девушка не так проста, как хочет казаться. Дурочка-простушка? Как бы не так.
- Хотя вы правы, приказов ослушиваться нельзя. Да и я слишком воспитанный и дисциплинированный, чтобы правила нарушать.
Крис специально сделал акцент на слове «воспитанный», чтобы подчеркнуть, что тема себя исчерпала. Не хотел показаться грубым, но так уж получилось, что девушка затронула одну из больных и актуальных для него тем. Тема жизни по чужому плану…